Йохан Граф – основатель игорной империи Novomatic

Йохан Граф преодолел свой неповторимый путь. Он овладел семейным бизнесом, испытал все идеи на практике и пережил разлуки с бизнес-партнерами. Именно это подтолкнуло его к созданию своей компании Novomatic. В 2020 году Йохан занял второе место в рейтинге самых богатых людей Австрии по версии Forbes с состоянием в 7,2 млрд долларов.

Детство будущего основателя

Будущий бизнесмен Йохан Граф родился 3 января 1946 года в северо-западной части Вены, контролируемой тогда американцами. В 1955 году его семья переехала в другой район столицы, а отец открыл мясную лавку в торговом пригороде Перхтольдсдорф, уже после окончания оккупации Австрии союзными войсками. С девяти лет Йохан жил с бабушкой и дедушкой в скромной однокомнатной квартире, где кухня и туалет находились на общем коридоре. Начав с юных лет знакомство с семейным делом по наставлению отца, Граф в 23 года стал самым молодым мастером-мясником в Австрии. В интервью 2008 года австрийскому журналу Trend он вспоминал:

«Я ездил на работу на автобусе через весь город и работал так усердно, что иногда продажи возрастали в пять раз. Однако отец не выделял мне зарплату, и благодарности от родителей не последовало. С самого начала я понимал, что так не будет продолжаться вечно».

Первый доход

Продажа мяса никогда не приносила Йохану Графу радости. Его истинная страсть была связана с техникой. Вдохновение он черпал от деда, владевшего аккуратным Opel Kapitän. В двадцать лет Йохан взял кредит на покупку британского спорткара Jaguar, который через несколько месяцев успешно перепродал с прибылью. Так началась его деятельность по перепродаже автомобилей.

Свое увлечение автомобилями привело Графа к знакомству с молодым электротехником Герхардом Бродником, который также мечтал о собственном бизнесе. В 1974 году Йохан решил покинуть семейное предприятие и совместно с Бродником основал компанию Brodnik & Graf GmbH. Начальный капитал в 50 тысяч шиллингов позволил им начать импорт американских пейнтбольных автоматов.

Благодаря двум стратегическим решениям их предприятие добилось успеха: они избавились от посредников и начали сотрудничать напрямую с британским производителем игровых автоматов JPM, став его официальными дилерами в Австрии. В 1970-х годах, когда начался переход от электромеханических к полностью электрическим автоматам, они наняли новых специалистов для разработки устройств под своим брендом.

Каждый конец – это начало новой истории

История совместного предприятия Йохана Графа и Герхарда Бродника, несмотря на успехи, не была долговечной. Различия во взглядах и управленческих подходах привели к тому, что в 34 года Йохан решил основать свою собственную компанию. Первоначально планируемое название Intermatic было отвергнуто после прогулки по Вене, где Граф увидел рекламу сети отелей Novotel и выбрал название Novomatic для своего нового бизнеса.

В 1980 году он зарегистрировал Novomatic, собрал команду специалистов и выпустил первые игровые автоматы под маркой Admiral. Уже на следующий год эти автоматы завоевали популярность во Франции, Нидерландах, Швейцарии и ФРГ, а в 1982 году началась их международная экспансия. Один из первых успехов компании – установка аппаратов в альпийских санаториях, что принесло 70% швейцарского рынка.

Предыдущий бизнес не только обеспечил Графа начальным капиталом, но и подарил бесценный опыт. Он понял значение новостей и трендов, что стало ключом к его будущим успехам. С ослаблением «железного занавеса» в конце 1980-х, Граф быстро вошел на рынок Восточной Европы, основав в 1989 году производственный центр в Чехословакии.

К 1991 году в Праге открылось казино Admiral Casino Colosseum, ставшее крупнейшим в столице Чехии. В 1992 году появилось первое казино Novomatic в России – в Санкт-Петербурге, созданное совместно с местной компанией «Нева-Шанс». Изначально казино называлось «Нева», но затем было переименовано в Admiral. В те времена Граф часто обедал с Владимиром Путиным, который руководил комитетом по внешним связям города.

Избегая конфликта, можно выиграть войну

Хотя Novomatic успешно развивалась на международном рынке в 80-е, австрийский рынок азартных игр тогда доминировала компания Casinos Austria AG, у которой были роскошные казино по всей стране. Элегантность заведений настолько высока, что там могли бы снимать кино о Джеймсе Бонде: женщины в вечерних платьях, мужчины в смокингах.

Йохан Граф увидел потребность в доступных развлечениях для рабочего класса, людей в джинсах, которые также хотели играть в автоматы. Это побудило его расширять бизнес, устанавливая игровые автоматы в кафе и отелях, что в 90-е годы значительно способствовало росту его компании, позволив ей переехать в новый офис около Выставочного павильона Венского сецессиона.

Между 2003 и 2008 годами Novomatic приобрела около 40 компаний, включая NSM Löwen Entertainment в Германии, которая была на грани банкротства из-за долгов. Граф смог выкупить компанию в 2004 году за символическую сумму вместе с долгами на сумму 14 млн евро. Это предприятие начало выпускать новые модели слотов под марками Novoline и Novostar, и к 2007 году в Германии было продано около 100 тыс. автоматов, что составило 40% рынка.

С 2006 года Novomatic стала предпочитать аренду слотов вместо их продажи, с начальным взносом в 7500 евро и ежемесячной платой в 200 евро. Этот подход обеспечил стабильный доход и был успешно реализован благодаря мощной рыночной позиции компании.

К 2007 году под управлением Графа насчитывалось около 500 казино в 56 странах, а к 2020 году их количество увеличилось до 2000. Благодаря эффективным стратегиям Novomatic смогла выиграть конкурентную борьбу с Casinos Austria AG, увеличив свои доходы в семь раз по сравнению с доходами конкурента.

Ключевые решения Йохана Графа

После значительных успехов многие предприниматели могли бы расслабиться и наслаждаться достижениями, однако Йохан Граф продолжил активно работать. Он не извлекал крупные суммы из бизнеса, предпочитая реинвестировать прибыль для дальнейшего развития компании. Кроме того, он принял несколько стратегически важных решений:

• Социальная ответственность. Novomatic уделяет большое внимание социальной значимости, благодаря чему компания вошла в список ведущих работодателей Австрии, предлагая зарплаты выше среднего по рынку;
• Партнерства со знаменитостями. Компания активно сотрудничает с известными личностями, например, Дженнифер Лопес выступила на открытии крупнейшего казино в Латинской Америке, а Ники Лауда стал одним из партнеров;
• Улучшение имиджа. Novomatic активно улучшает свой имидж, в том числе через спонсорство Венской государственной оперы и создание ярких стендов на международных конференциях. В июле 2015 года компания укрепила свои позиции, выкупив 28,1% акций Casinos Austria, хотя наибольшая доля осталась у государственной корпорации ÖBIB (33,2%);
• Фокус на международный рынок. Несмотря на сложности в австрийском игорном бизнесе, основной офис компании остается в Австрии. Однако из-за жестких условий и высоких налогов Граф рассматривает возможность сокращения доли бизнеса в этой стране.

В прошлом компанию Novomatic обвиняли в попытках коррупции политиков, что привело к политическому скандалу и уходу Хайнц-Кристиана Штрахе из политики. После обысков у Графа компания объявила о пересмотре своих стратегий в Австрии, указывая на возможное уменьшение своего присутствия на этом рынке.

Бизнес Йохана и семья

Йохан Граф, хотя и разведен, в браке успел стать отцом троих детей. В отличие от своего отца, Йохан не настаивает на продолжении семейным бизнесом своими детьми. Он предпочитает нанимать квалифицированных менеджеров, не обращая внимания на их родственные связи. Из его детей лишь старший сын, Томас Граф, проявил интерес к игорному бизнесу и сейчас занимает позицию технического директора в Novomatic.

Йохан Граф известен своей преданностью работе: «На выходных он читает специализированные журналы по азартным играм, а каждый понедельник приходит в офис с новыми идеями, что мы даже стали переносить плановые совещания на среду», – говорит Йоханнес Хан, член правления Novomatic с 1997 года.